大リーグ研究家の福島良一氏も「ジャッジはメジャー最高のホームランバッター」と話す。
「長打率.701はメジャー1位で、2位の大谷は.646。さらに、メジャーで重視されるOPS(出塁率+長打率)は1以上で超一流とされますが、大谷の1.036に対し、ジャッジが1.159でこちらもメジャーのトップです。これらの数字でジャッジの凄さがわかるでしょう。性格もよくて、当然ながらファンの人気も凄いものがあります」
今季のオールスター投票では342万票を集めて全体1位。3位だった大谷の277万票に大きく水をあけた。
「ジャッジは生後2日で共に教師であるジャッジ夫妻の養子になり、厳しい躾を受けて育ったため礼儀正しく、生活態度も至って真面目。不摂生による成績不振とは無縁です。ヤンキースに在籍したデレク・ジーターらのように女優や歌手と浮き名を流すこともなく、信頼と尊敬を集めます」(友成氏)
果たして大谷はこの世界一の打者に勝てるのか。
(後編につづく)
※週刊ポスト2024年11月8・15日号