大相撲九州場所が11月10日に初日を迎えた。すでに15日間のチケットが完売し、若貴ブームの1996年以来となる28年ぶりの年間90日間すべて「札止め」となった。この大相撲人気を支えているのは記録ずくめで昇進を続ける新大関の大の里だ。満員御礼の館内は大盛り上がりで、土俵の“周囲”にも注目が集まっている。
注目の本場所が幕を開けた。九州場所は懸賞金の申し込み本数が1757本で同場所の過去最多記録となり、力士指定本数は新大関・大の里が157本でトップ。先輩大関の琴櫻を30本も上回る人気ぶりを見せている。
初日にはその大の里の父・中村知幸さんが西の花道近くの向正面の溜席に座り、大の里の土俵入りで声援を送る姿がNHK大相撲中継でも大写しされていた。
そうして今場所は溜席にも注目が集まりされそうだが、九州場所では向正面の控え行司のすぐ右隣に座る女性が毎日違う着物姿で15日間皆勤しており、「着物美人」とネットニュースなどでも取り上げられて話題となってきた。今場所も同じ席で初日に着物姿で声援を送る姿が見られた。