水着でバカンス中の折田氏（Instagramより）
兵庫県が記事を削除した理由
当該記事に登場していたのは渦中の折田氏ではなく、他の「merchu」メンバーだった。なぜこのタイミングで兵庫県は記事を非公開としたのか。11月28日、兵庫県広報広聴課に問い合わせたところ、担当者が次のように答えた。
──なぜ記事の取り下げが行われたのか。
「本日、PR会社さんから直接連絡があって、『記事を取り下げてほしい』との依頼を受けました。我々としてもこの件に関しては県民の方から多くの声をいただいており、SNS上でも様々な意見や推測が飛び交っている中で、総合的に判断して、本日記事を非公開とした、ということです。
トップページに載せる記事は定期的に入れ替わっておりまして、ちょうど震災関連の記事をトップページに載せる時期でもありました。そういったタイミングでもあったので、今回のPR会社様からの連絡を受けて、トップページの変更と記事の非公開を行った、ということです」
──（斎藤知事はPR会社と「連絡が取れない」としていた。その上で）今朝PR会社から連絡があった？
「はい、今朝PR会社の人から直接連絡がありました」
騒動以降“雲隠れ”とも報じられていた折田氏。会社を通じ、「merchu」メンバーを守ろうとしたのだろうか──。本人の口から真相を話される日は来るのか。
