結婚後初の帰国が期待されている小室さん夫婦
「弁護士試験に合格したばかりの頃は小室さんも苦労していて、『なんでもいいから仕事を紹介してください』と言ってきていた。私もアメリカで生活した経験がありますが、アメリカでは住まいで“人の格”を判断するところがある。だから、小室さんに『仕事を任せたいという信頼感を得るために、無理をしてでもいいところに住むべきだ』とアドバイスしたんです。そしたら、おふたりはすぐに引っ越しましたよ。“人の格”という部分に響くところがあったんでしょうね」（伊勢氏）
そんな伊勢氏は、秋篠宮家と約40年にわたる親交を持つ。きっかけは秋篠宮さまが1986年から総裁を務める山階鳥類研究所だ。
「秋篠宮さまはナマズの研究者として知られていますが、実は幼い頃から鶏が大好きだそうで、小学生のときの作文に『大きな鶏を育ててみたい』とお書きになったほど。研究所の総裁に就任されたのは大学生のときで、博士論文も鶏について書かれています」（宮内庁関係者）
かつては紀宮さま（黒田清子さん）もお勤めだったこの研究所を、伊勢氏は長年にわたって支援し、自身も研究に加わってきた。
「自分で同じような研究をするなら（研究費は）これくらいかなと想定した額の10分の1だけ、ほんの200万円ほどを寄付したことがあったのですが、みんなびっくりしていました。ほかの人たちは5万円とか10万円とかだったみたいで、私の寄付金額が突出していたようです」（伊勢氏・以下同）
しかし、2020年頃から伊勢氏と息子による会社の経営を巡る争いが勃発。お家騒動が明るみに出ると、周囲の雰囲気が一変した。そんなとき、伊勢氏を擁護したのが、ほかならぬ秋篠宮さまだったという。
「当時、山階鳥類研究所関係者の集まりで、みんなが『伊勢とのつきあいはやめるべきだ』と秋篠宮さまに進言したそうです。それを聞いた秋篠宮さまはすっと手を挙げて立ち上がると、『私は伊勢さんとのおつきあいをやめる気はございません』と言い切ったそうなのです。
これまで総裁でありながら、積極的な発言を控えていた殿下が、私のために初めて発言された。伝え聞いたときに、涙が出ましたね」
