「息子たちが小学生の頃。当時、空き地で子どもたちがよく草野球をしていたんです。中居くんもそのメンバーのひとり。うちの息子は野球をしていなかったんだけど、それでも中居くんとは仲が良かったんです。小学校の6年生の時には修学旅行で肩を組んで一緒に写真を撮っていました。ほんと、いい子。だからこそ今回のトラブルが起きてショックで……」(同前)
中居の幼少期、地元の大人たちは彼にあたたかいまなざしを向けていたようだ。地元住民のBさん(50代男性)は「40年くらい前、この辺りの小学生はみんな、中居くんと遊んでいたって聞きます。中居くんはガキ大将みたいな感じで」と懐かしんだ。
さらに別の近隣住民Cさん(70代男性)もこう振り返った。